YDH - Teknoloji sektörünün veri merkezi genişlemesi, adayların ekonomik fırsatları seçmenlerin elektrik faturaları üzerindeki baskıyla tarttığı bir dönemde, ara seçimlerin temel ayrışma konularından biri olarak öne çıkıyor.
Michigan valilik yarışında, eşi yeni bir veri merkezi için bastıran bir şirketin üst düzey yöneticisi olan Eyalet Sekreteri Jocelyn Benson, su kullanımı ve enerji maliyetlerine ilişkin düzenlemeler getirilmesini istiyor.
Cumhuriyetçi Tom Leonard da dahil olmak üzere diğer adaylar ise daha ileri giderek yeni merkezlerin inşasına geçici bir moratoryum uygulanması için baskı yapıyor.
Georgia valilik yarışında, babasının şirketi eyaletteki büyük bir projenin parçası olarak veri merkezleri geliştirmeyi planlayan Vali Yardımcısı Burt Jones, konuyla ilgili saldırı ilanlarının hedefi oldu.
Yine de Jones ve hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat rakiplerinin bir kısmı, veri merkezlerine yönelik vergi sübvansiyonlarının sona erdirilmesini içeren yasal düzenlemeleri destekleyerek zaman zaman partiler üstü bir uzlaşı zemini buldu.
Diğer adaylar ise bu fikre kapıyı açık bıraktı.
Yapay zekanın veri merkezi genişlemesinin artan siyasi yansımalarına bir işaret olarak, Başkan Trump bu ay bir grup teknoloji deviyle, yükselen enerji maliyetleri karşısında faturayı şirketlerin üstleneceğine dair bir anlaşmaya vardı.
Ancak bu anlaşmanın nasıl uygulanacağına dair sorular belirsizliğini koruyor.
Michigan Temsilciler Meclisi eski Başkanı ve valilik adayı olan Leonard, "Enerji fiyatlarımızın yükselmeyeceğinden emin olmak için bu anlaşmaları sağlayamazsak, açıkçası onlara izin verilmemesi gerektiğini söyleyen sarsılmaz yasalarımız olmalı" dedi.
Bir zamanlar teknik bir politika meselesi olan veri merkezleri, yapay zeka teknolojisinin farklı sektörlere ve günlük hayata hızla girmesiyle birlikte ulusal düzeyde ve seçim kampanyalarında tartışmalara yön vermeye başladı.
Veri merkezleri, yapay zeka ürünlerini destekleyen bilgisayar sistemlerini barındıran tesisler olarak işlev görüyor.
Bu tesislerin destekçileri, veri merkezlerinin topluluklara istihdam artışı ve vergi geliri sunduğunu savunuyor.
Bazı kesimler ise bu merkezlerin yoğun su ve elektrik tükettiğine, müşterilerin ise bu maliyetleri daha yüksek faturalarla karşılamak zorunda kaldığına ve yerel çevrenin ciddi şekilde etkilenebileceğine dikkat çekiyor.
Cumhuriyetçiden Demokrata dönüşen valilik adayı ve Georgia eski Vali Yardımcısı Geoff Duncan, veri merkezlerinin kurulup kurulmayacağı konusunda son sözün yerel topluluklarda olması gerektiğini belirtti.
Duncan ayrıca, veri merkezlerine yönelik vergi teşviklerinin yeniden değerlendirilmesine de kapıyı açık bıraktı.
Duncan, The Hill'e yaptığı açıklamada, "Bir eyalet olarak gelip bir topluluğa, onlarca yılın, hatta bir neslin gördüğü en büyük ekonomik rüzgarlardan biri olabilecek bir şeyi yapmamasını söylememeliyiz" diyerek veri merkezi istemeyen toplulukların kararlarına saygı duyulması gerektiğini vurguladı.
Bir diğer valilik adayı olan Georgia eyalet milletvekili Derrick Jackson ise yeni veri merkezi inşasında geçici bir duraklama istiyor. Jackson, yeni merkezler için iki yıldan fazla sürecek bir duraklama öngören bir yasa tasarısına sponsorluk yaptı.
Konu partiler arasında benzersiz bir bölünmeye yol açsa da aynı zamanda partiler üstü bir uzlaşı alanı haline de geldi.
Georgia eski eyalet senatörü Jason Esteves, veri merkezleri için vergi sübvansiyonlarının kaldırılmasından yana olduğunu belirterek, "Elon Musk veya Jeff Bezos gibi milyarderlerin Georgia eyaletinden vergi teşviklerine ihtiyacı olduğunu düşünmüyorum" dedi ve ekledi: "Eyaletin çalışkan insanlarının buna ihtiyacı olduğuna inanıyorum."
Eyalet Sekreteri Brad Raffensperger ve milyarder Rick Jackson gibi iş dünyası geçmişi olan Cumhuriyetçi adaylar da sübvansiyonların kaldırılmasına karşı olduklarının sinyalini verdi.
Vali Yardımcısı Jones da eyalet senatosunun, veri merkezi ekipmanlarına yönelik sübvansiyonları sona erdirecek yasal düzenlemeyi onaylamasını memnuniyetle karşıladı. Ancak bazı kesimler, tasarının tüketicileri yüksek maliyetlerden korumak için yeterli olmadığını savunuyor.
Veri merkezleri etrafındaki tartışma, ara seçimlerde geçim sıkıntısı meselesiyle bağ kurarak hassas bir noktaya dokunuyor. Her iki parti de veri merkezlerinin ve yaşam maliyeti sorununun ekonomik ve siyasi olarak nasıl bir rol oynadığının farkında.
Raffensperger, "Georgia eyaletini gezerken birçok insanın zor durumda olduğunu gördüm. Kira, konut kredisi ve yaşam maliyetleri konusunda endişeliler; bunlardan biri de elektrik faturaları" diye konuştu.
Veri merkezi savunucuları, tesislerle ilgili yüksek maliyetlerin yönetilmesi gerektiğini kabul etmekle birlikte, bu merkezlerin ülke genelinde kritik bir altyapı parçası olduğunu savunuyor.
Veri Merkezi Koalisyonu Federal İlişkiler Kıdemli Direktörü Cy McNeill, "Veri merkezleri modern yaşamın omurgasıdır; telesağlık vizitlerinden dijital sınıflara, bankacılık sistemlerinden hava yolculuğuna ve çevrimiçi ticarete kadar her şeye güç verir" dedi.
McNeill, sektörün iyi bir komşu olmaya kararlı olduğunu ve tam enerji maliyetlerini ödeme yükümlülüğünü sürdürdüğünü ifade etti.
Bu vaatler, adayların ek reformlar ve koruma mekanizmaları için baskı yapmasını engellemedi. Michigan'da Benson'ın kampanya sözcüsü Alyssa Bradley, veri merkezleri üzerinde eyalet düzeyinde standartlar ve koruma mekanizmaları uygulanacağını bildirdi.
Bradley, "Jocelyn, projeleri şekillendirmek ve etkilenen toplulukları sürece dahil eden şeffaf bir süreç sağlamak için eyalet çapında standartlar uygulayacak" açıklamasında bulundu.
Valilik için yarışan bir diğer isim olan Genesee Şerifi Chris Swanson da şeffaflık çağrılarını yinelerken, büyük şirketlere ihtiyaçları yoksa vergi indirimi sağlamanın bir zorunluluk olmadığını belirtti.
Veri merkezlerine dair tartışmalar, sektörle bağları olan adaylara odaklanılmasına ve tarafsızlık sorularının sorulmasına da yol açtı.
Jones'un babasının şirketinin üzerinde çalıştığı projenin, yaklaşık 1 milyon metrekarelik bir veri merkezi alanını kapsadığı belirtiliyor.
"Georgians for Integrity" adlı bir grup, Jones'u ailesinin konuyla olan bağları üzerinden hedef alırken, rakibi Chris Carr da Jones'u kendi çıkarlarını gözetmekle suçladı. Jones ise bu saldırıları "uydurma çöpler" olarak nitelendirdi.
Jones'un kampanya sözcüsü Kayla Lott, söz konusu mülkün henüz geliştirilmemiş bir otlak alanı olduğunu ve herhangi bir sözleşme veya veri merkezi bulunmadığını savundu.
Michigan'da ise Benson'ın eşi, Benson'ın seçilmesi durumunda şirketin eyalet projelerinden çekileceğini taahhüt etti.
Veri merkezleri ülke genelinde yayılmaya devam ederken, bu merkezlerin nasıl düzenleneceği ve seçmenlerin bütçesinin nasıl korunacağı konusundaki tartışmalar henüz başlangıç aşamasında görünüyor.
Tennessee eyalet milletvekili Justin Pearson, veri merkezlerine karşı olmadığını ancak sömürüye karşı olduğunu vurgulayarak, "İş dünyasına karşı değilim, sömürüye karşıyım" dedi.