YDH - ABD Savaş Bakanlığı (Pentagon) bünyesinde Savaş Bakanı Pete Hegseth ile Kara Kuvvetleri Bakanı Dan Driscoll arasında bir süredir devam eden nüfuz mücadelesi, Bakan'ın geçen hafta gerçekleştirdiği üst düzey askeri yetkililere yönelik tasfiye operasyonuyla yeni bir seviyeye ulaştı.
İç dinamiklere vakıf iki eski ABD'li yetkilinin aktardığına göre, iki isim arasındaki tansiyon, geçen yıl Driscoll'ün Başkan Donald Trump tarafından Rusya-Ukrayna savaşını sona erdirme amacıyla Ukraynalı yetkililerle yürütülen müzakereler için seçilmesiyle tırmandı. Görevdeki bir ABD'li yetkili ise, son haftalarda Başkan'ın iki kabine üyesini görevden almasının ardından Hegseth'in "paranoyasının" arttığını ifade etti.
Hegseth'in iç dinamiklerdeki tutumuna ilişkin The Hill gazetesine bilgi veren ve isminin açıklanmasını istemeyen aynı yetkili, Bakan hakkında, "Potansiyel olarak kendisini gölgede bırakabilecek herhangi birinden gerçekten rahatsız oluyor" değerlendirmesini yaptı.
Pentagon yönetimi ise söz konusu iddialara karşı çıkarak, gazetenin kaynaklarının "bu konuyu yazacak kadar saf olan herkese asılsız haberler servis ettiğini" belirtti. Pentagon Başsözcüsü Sean Parnell, e-posta yoluyla yaptığı açıklamada Hegseth'in, Driscoll de dahil olmak üzere her kuvvet komutanlığının sekreteriyle "mükemmel çalışma ilişkilerini sürdürdüğünü" kaydetti.
Ancak Bakanlık içindeki dinamiklere aşina olan bir başka Pentagon yetkilisi, Hegseth'in ekibinin, Driscoll'ün Pentagon içinde sadece Bakan'a karşı değil, Başkan Trump'a karşı da bir "direniş figürü" haline geldiğine dair kanıtlar bulduklarına inandıklarını aktardı.
Irak ve Afganistan'da piyade takım komutanı olarak görev yapmış olan Hegseth, "woke" olarak nitelediği çeşitlilik çabalarını destekleyen veya önceki yönetimle fazla yakın gördüğü ondan fazla üst düzey askeri liderin görevine son verdi.
Hegseth'in geçen hafta Driscoll'ün saygın özel kalem müdürü General Randy George ve iki üst düzey askeri yetkiliyi görevden alması, ABD'nin İran'a karşı bir savaş yürüttüğü sırada savunma çevrelerinde şaşkınlık yarattı.
Bu görevden almalar, Pentagon şefinin, Tennessee'de Kid Rock'ın evinin yakınında iki askeri helikopter uçuran mürettebatın uzaklaştırma kararını iptal ederek ordunun yürüttüğü soruşturmayı zayıflatmasının hemen ardından gerçekleşti.
Üstün hizmet madalyalı General George'un tasfiyesi, bazı Cumhuriyetçilerin generale destek vermesine yol açtı. Misilleme korkusuyla isminin gizli tutulmasını isteyen ilk eski ABD'li yetkiliye göre, görev süresince yaşanan bir dizi skandala rağmen büyük ölçüde Hegseth'i destekleyen bazı Cumhuriyetçi milletvekilleri bu kararla sarsıldı.
Söz konusu yetkili, yönetimin Savaş Bakanlığı için tercih ettiği ismi kullanarak, "İyi, gerçekten iyi generalleri hiçbir neden yokken saf dışı bırakırsanız, Savaş Bakanlığı'nın (DoW) gelecekteki durumu ve sağlığı konusunda endişeler doğar; dolayısıyla Hegseth'in kendisi hakkında kaygıları var" dedi.
Driscoll ise bu süreçte siyasetin her iki kanadından da övgü toplamaya devam ediyor. Demokrat bir Kongre danışmanı, çarşamba günü The Hill'e yaptığı açıklamada, Kara, Deniz ve Hava Kuvvetleri bakanları arasında Driscoll'ün en iyi işi çıkaran isim olduğunu belirtti.
Demokratların Hegseth'in geçmişindeki alkol ve sadakatsizlik meselelerini eleştirdiği zorlu onay sürecinin ardından, Bakan'ın Pentagon'daki ilk pürüzü, aralarında The Atlantic'in genel yayın yönetmeninin de bulunduğu bir Signal grup sohbetinde hassas askeri bilgileri paylaşmasıyla yaşandı.
İkinci bir eski yetkilinin aktardığına göre, bu olay Hegseth'in kabinedeki konumu konusunda endişelenmeye başladığı ve medyaya sızıntılar konusunda teyakkuza geçtiği ilk an oldu. Başkan Yardımcısı Vance'in yakın müttefiki olan Driscoll'ün ismi, uzun süredir Hegseth'in olası halefi olarak anılıyor.
İkinci eski yetkili, "Driscoll'ü kendisinin doğal halefi olarak görüyor" diyerek, Beyaz Saray'ın Hegseth'e Kara Kuvvetleri Bakanı'nı görevden alamayacağını ilettiğini belirtti.
Bunun üzerine Hegseth'in, George'un ve iki ay önce Driscoll'ün üst düzey danışmanlarından Albay Dave Butler'ın görevden alınması gibi hamlelerle Driscoll'ü etkisizleştirmeye ve zayıflatmaya çalıştığı kaydedildi.
Mevcut bir yetkili, Hegseth'in bu adımlarıyla, "Senin adamlarının başında ben varım. Liderliğini zayıflatmaya çalışacağım" mesajı vermeye çalıştığını ve kendisini daha güvende hissetmek için Kara Kuvvetleri'nin gücünü kırmaya çalıştığını ifade etti.
Beyaz Saray ise Driscoll'ün konumuna ilişkin soruya, her iki siyasi atamayı da överek yanıt verdi. Beyaz Saray Sözcüsü Anna Kelly çarşamba günü yaptığı açıklamada, "Başkan Trump, Bakan Hegseth ve Bakan Driscoll gibi liderlerin yardımıyla ordumuz genelinde hazırlık ve ölümcüllük odağını etkili bir şekilde yeniden tesis etti" dedi.
George'un, geçen hafta Hegseth ve Driscoll arasındaki bir başka gerilim noktası olan, Nashville'deki Kid Rock malikanesi yakınında uçan AH-64 Apache helikopteri mürettebatının uzaklaştırma kararının iptal edilmesi olayına doğrudan dahil olduğu bildirildi.
Temsilciler Meclisi Silahlı Hizmetler Komisyonu'ndaki bazı Demokratlar, ordu birimine soruşturma yürütme ve uygun cezayı verme konusunda müdahale edilmemesi gerektiğini belirtti. The Washington Post'un haberine göre, orduda kırk yılı aşkın deneyime sahip olan George da soruşturmadan yanaydı.
Emekli Deniz Piyade Albay William Dunn da benzer bir tutum sergileyerek, ordu kurallarının açıkça ihlal edilmesi nedeniyle bir soruşturmaya gerek olmadığını ancak kararın her halukarda Hegseth'e ait olmadığını söyledi. Dunn, gönderdiği e-postada, "Filo komutanının pilotlarını disipline etme yetkisine kimse müdahale etmemeli.
Savaş Bakanı'nın disiplini durdurmak için müdahale etmesi kötü bir emsaldir. Kid Rock'ın evi olması bir şeyi değiştirmez" dedi ve hem yerdeki insanların güvenliğini sağlamak hem de pilotları korumak için kuralların mevcut olduğunu vurguladı.
Hegseth ve Driscoll arasındaki sürtüşmenin, Bakan'ın askeri subayların terfilerini engellemesi konusunda da ortaya çıktığı belirtiliyor. Eski yetkililer, Trump'ın eski İç Güvenlik Bakanı Kristi Noem ve Adalet Bakanı Pam Bondi'yi görevden almasının ardından Hegseth'in yerinden edilme endişesinin arttığını kaydetti.
İlk eski yetkili, Trump'ın İran ile savaş sürerken Hegseth'i değiştireceğini düşünmediğini ancak bakanın herhangi bir nedenle ayrılması durumunda Driscoll'ün potansiyel halefler listesinde üst sıralarda adının geçtiğini ifade etti.
Hegseth ile yaşanan gerilim sorulan Driscoll ise yaptığı açıklamada, "Kara Kuvvetleri Bakanı görevinden ayrılma veya istifa etme gibi bir planım yok" dedi.
Driscoll ayrıca, Başkan Trump altında hizmet etmenin hayatının onuru olduğunu ve Amerika'ya dünyanın gördüğü en güçlü kara gücünü sağlamaya odaklandığını sözlerine ekledi.
Savaş Bakanlığı ofislerinde ve Genelkurmay'da görev yapmış olan emekli Albay Kevin Carroll, Driscoll'ün Hegseth'in otoritesini veya imajını sarsmaya çalıştığına dair bir emare görmediğini belirtti.
Carroll, ordudaki kişilerden duyduklarına dayanarak, "Driscoll, Hegseth'i kötü göstermek için planlar yapıyor değil. Hegseth zaten bunu düzenli olarak kendisi yapıyor. Her şey çok tuhaf ve sorumsuzca" dedi.
Pentagon yetkilisi ise bu değerlendirmeye itiraz ederek, Beyaz Saray'ın Ukrayna müzakerelerindeki "hataları" nedeniyle Driscoll'ü devre dışı bıraktığını öne sürdü.
Yetkili, son birkaç haftadır Driscoll'ün ofisinden içeriden isimlerin, Bakan'ı ve yönetimi zayıflatmak için düzenlenen strateji oturumları hakkında Hegseth ve ekibine bilgi verdiğini iddia etti.
Yetkili ayrıca, "Hegseth, Driscoll ile iyi niyetle çalışmaya ve nazik davranmaya çalıştı ancak Driscoll'ün yıkıcı faaliyetleri ilişkiyi sürdürülemez hale getirdi" dedi.
Konu hakkında bilgi sahibi bir kaynak ise çarşamba günü bu bilgilerin kaynağını bilmediğini belirterek, Driscoll'ün Ukraynalı yetkililerle yürütülen müzakerelere "yakından dahil olduğunu" vurguladı.
Öte yandan, Pentagon'un üst düzey sözcüsü Parnell'in, bir pozisyon açılması durumunda Driscoll'ün koltuğuna talip olduğunu Bakanlık içinde özel olarak dile getirdiği belirtildi. New York Post'un ilk olarak haberleştirdiği bu iddialar hakkında Parnell yorum yapmadı.
İsminin açıklanmasını istemeyen bir hükümet yetkilisi ise çarşamba günü yaptığı açıklamada, "Sean'ın kendisini bu pozisyon için zorladığını iddia eden herkes saçma sapan konuşan birer dış kapının mandalıdır" dedi.
Yetkili, Bakanlık'taki her üst düzey liderin Parnell'in Afganistan'dan çekilme inceleme paneli ve personel alımı görev gücü gibi mevcut rollerine odaklandığını bildiğini, başka bir rol aramadığını ve "siyasi oyunlara ayıracak vaktinin olmadığını" savundu.
Parnell, 2020'de Pennsylvania'da Temsilciler Meclisi koltuğu için yarışmış ancak Demokrat Conor Lamb'e karşı kaybetmişti.
Ertesi yıl Trump'ın desteğiyle Senato için yarışan Parnell, kendisini istismarla suçlayan eski eşiyle yaşadığı yasal süreç nedeniyle kampanyasını sonlandırmıştı. Parnell suçlamaları reddetmişti.
Başkomutan Trump ise şu ana kadar hem Hegseth hem de Driscoll'e yönelik kamuoyu önünde desteğini sürdürdü. Trump pazartesi günü Beyaz Saray'da düzenlediği basın toplantısında Hegseth için, "Söyleyebileceğim tek şey kendisine çok adaletsiz davranıldığıdır; şimdi ona adaletsiz davranan ve ona karşı savaşan aynı kişiler beni arayıp ne kadar harika bir seçim olduğunu söylüyorlar" dedi.
Trump ayrıca, "Başta ona karşı olan senatörler ve arkadaşlarım şimdi beni arayıp 'Ne seçim ama' diyorlar" ifadelerini kullandı.