YDH - ABD'de Demokrat Analilia Mejia’nın New Jersey Valisi Mikie Sherrill’den boşalan Temsilciler Meclisi koltuğunu doldurmak üzere gelecek hafta yapılacak seçimleri kazanması, ara seçimlere doğru ilerleyen partide yön tartışmaları sürerken, son dönemde bir dizi başarı elde eden ilericiler için yeni bir güç gösterisi niteliği taşıyacak.
Senatör Bernie Sanders’ın 2020 başkanlık kampanyasının üst düzey danışmanlarından olan Mejia’nın, Perşembe günü New Jersey’nin 11. Seçim Bölgesi için yapılacak yarışta Cumhuriyetçi Joe Hathaway’i mağlup etmesine kesin gözüyle bakılıyor.
Bu olası zafer, son dönemdeki pek çok siyasi mücadelede galip gelen veya beklentilerin üzerinde performans sergileyen ilericilerin yükselen grafiğini takip ediyor.
Geçtiğimiz ay Illinois’de ilerici Evanston Belediye Başkanı Daniel Biss, Temsilciler Meclisi koltuğu için yapılan Demokrat Parti ön seçimlerinde, daha ılımlı bir aday ve bir diğer liberal rakibi karşısında zafer kazandı.
Biss, İsrail’e yapılan yardımlara şart koşulmasına karşı çıkan eyalet senatörü Laura Fine ile sosyal medya fenomeni ve sol kanat aday Kat Abughazaleh’yi geride bıraktı.
Biss, Temsilciler Meclisi üyesi Jan Schakowsky’nin desteğini alarak avantajlı bir konumda olsa da Abughazaleh yüzde 26 destekle, yüzde 29 alan Biss’in hemen arkasından ikinci sırada yer alarak dikkat çekti. Fine ise oyların yüzde 20’sini alabildi.
Illinois’de Vali JB Pritzker’in desteğini alan Vali Yardımcısı Juliana Stratton da boş olan eyalet Senatosu koltuğu için ön seçimleri kazandı.
Stratton, Senato Azınlık Lideri Chuck Schumer’i lider olarak desteklemeyeceğini açıklamış ve ABD Göç ve Gümrük Muhafaza Bürosu'nun (ICE) lağvedilmesi çağrısında bulunmuştu.
Kuzey Carolina’da ise bir diğer ilerici isim olan Durham Bölge Komiseri Nida Allam, geçtiğimiz ay Temsilciler Meclisi üyesi Valerie Foushee’yi yerinden etmek için girdiği ön seçimi kaybetti.
Ancak Allam’ın bir puandan daha az bir farkla aldığı bu yenilgi, ilericiler için bir umut ışığı olarak değerlendirildi. 2022 yılında aynı koltuk için yapılan yarışta Foushee birinci olmuş, ikinci sıradaki Allam’a 9 puan fark atmıştı.
Demokrat çevreler, bu kazanımların bir kısmının konjonktürel olduğuna dikkat çekiyor. Mejia’nın ön seçimlerdeki sürpriz galibiyetinin bir nedeni olarak, Siyonist lobi örgütü Amerikan İsrail Kamu İşleri Komitesi’nin (AIPAC) daha ılımlı bir aday olan eski milletvekili Tom Malinowski’ye saldırması ve bu durumun dolaylı olarak Mejia’yı güçlendirmesi gösteriliyor.
Malinowski’yi destekleyen bir siyasi aksiyon komitesinde (super PAC) çalışan New Jersey’li stratejist Julie Roginsky, Stratton’un başarısında ise Pritzker’in desteği ve finansal katkısı nedeniyle parti genel merkeziyle olan bağlarının etkili olduğunu belirtti. Bununla birlikte Stratton, Elizabeth Warren ve Tina Smith gibi ilerici senatörlerin de desteğini almıştı.
Bazı Demokratlar, ön seçim sonuçlarının seçmenlerin ilerici adayları tercih etmesinden ziyade "mücadeleci" bir figür arayışından kaynaklandığını savunurken, erken dönem seçim sonuçları seçmenlerin liberal adaylara yönelik ilgisinin sürdüğünü kanıtlıyor.
Mejia, The Hill’e verdiği mülakatta, "Seçmenlerin bu dönemde kendileri için ayağa kalkacak, güç odaklarının karşısında boyun eğmeyecek ve hayatlarını gerçekten iyileştirecek kararlar alacak birini istediklerini düşünüyorum. Birçok ilericinin tam olarak bunu sunabilecek konumda olması bir tesadüf değil" ifadelerini kullandı.
Şubat ayında Malinowski, Essex Bölge Komiseri Brendan Gill ve eski New Jersey Vali Yardımcısı Tahesha Way gibi isimlerin bulunduğu kalabalık bir aday grubunu geride bırakan Mejia, daha önce Biden yönetiminin Çalışma Bakanlığı'nda görev yapmış ve Sanders'ın 2020 Beyaz Saray adaylığı sürecinde ulusal siyasi direktörlük pozisyonunda bulunmuştu.
Demokratlar, Mejia’nın başarısını AIPAC’in müdahalesinin yanı sıra yürüttüğü güçlü kampanyaya ve ön seçim sürecindeki saldırıların odağında kalan Malinowski’nin aksine süreci daha az yıpranarak atlatmasına bağlıyor. Kongre’de bir koltuk kazanmaya yakın olan Mejia’nın, Temsilciler Meclisi Demokrat Grubuna bir ilerici ses daha eklemesi bekleniyor.
Mejia, AIPAC’in sürece etkisini kabul ederek, "AIPAC’in Tom Malinowski üzerinde bir etkisi olmuş olması muhtemel" dedi. Ancak Mejia, birçok tanınmış adayı geride bırakmak zorunda kaldığı bir kampanya yürüttüğünü vurgulayarak, "İnsanları sadece durup beni değerlendirmeye değil, tanınmayan bir isimden desteklemeye değer buldukları birine dönüşmemi sağlayacak bir program yürütmek zorundaydım" diye konuştu.
Geçtiğimiz yılın en büyük ilerici zaferi Kasım ayında New York'ta yaşanmıştı. New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani’nin eski Vali Andrew Cuomo’ya karşı kazandığı zaferi değerlendiren Roginsky, Mamdani’yi "nesilde bir gelecek yetenek" olarak nitelendirirken Cuomo'nun "derin kusurları olan bir aday" olduğunu belirtti.
Roginsky, seçmenlerin ideolojik politikalardan ziyade Donald Trump’a karşı duracak birini aradığını savundu.
Kaliforniya merkezli Demokrat stratejist Garry South da bu görüşe katılarak, seçmenlerin siyasi etiketlerle pek ilgilenmediğini dile getirdi.
South, "Bir savaşçı istiyorlar ve Trump’ın yüzüne karşı duracak birini arıyorlar. Ortalama bir Demokratın ilerici etiketiyle veya bunun tanımıyla gerçekten ilgilendiğinden emin değilim" dedi.
İlericilerin başarısına rağmen, merkez sağ kanat da bazı yarışlarda varlık göstermeye devam ediyor. Illinois’de eski milletvekili Melissa Bean, ilerici teknoloji girişimcisi Junaid Ahmed’i mağlup etti.
Ayrıca Virginia’da Abigail Spanberger ve New Jersey’de Mikie Sherrill’in kazandığı valilik ve eyalet düzeyindeki zaferler, merkezci adayların da başarılı olabildiğini gösteriyor. Özellikle Sherrill, ön seçimlerde birçok önemli ilerici ismi geride bırakmıştı.
Parti içindeki bazı gruplar, "ICE'nin lağvedilmesi" gibi ilerici söylemlerin seçmen nezdinde "zehirli" bir etkisi olabileceği endişesini taşıyor.
Merkez sol eğilimli Third Way kuruluşundan Sarah Pierce ve Lanae Erickson, Ocak ayındaki bilgi notunda, ICE'nin kaldırılması çağrılarının göçmenlik reformu fırsatlarını zedelediğini ve Cumhuriyetçilerin tam da istediği çatışma ortamını yarattığını savundu.
Georgia merkezli stratejist Fred Hicks ise son dönemdeki kazanımların ilericilikten ziyade toplumun yansıması olan ve Trump’a karşı savaşçı kimliğiyle öne çıkan adayların seçilmesiyle ilgili olduğunu ifade etti.
Hicks ayrıca, artan konut, sağlık ve enerji maliyetlerinin yarattığı ekonomik ortamın ilerici adaylar için uygun bir zemin hazırladığını belirterek şunları söyledi:
"Gelir eşitsizliği ve sahip olanlar ile olmayanlar arasındaki uçurum gerçekten büyüyor. Bu durum, ilerici adaylar ve ilericilik için mükemmel bir ortam yaratıyor."