YDH - ABD'de Cumhuriyetçi Parti içinde Başkan Donald Trump'a açıkça meydan okuyan bir siyasetçiye yer olup olmadığı sorusu, salı günü Kentucky'de yapılacak ön seçimlerde seçmenlerin değerlendirmesine sunuluyor.
Trump'ın, Temsilciler Meclisi Üyesi Thomas Massie'yi görevden uzaklaştırma girişimi bu oylamayla kritik bir aşamaya ulaşıyor.
Reklam takip platformu AdImpact tarafından sağlanan veriler, bu mücadelenin televizyon, radyo ve dijital mecralarda 25,6 milyon dolarlık reklam harcamasına ulaştığını ve ABD tarihinin en yüksek maliyetli Temsilciler Meclisi ön seçim yarışı haline geldiğini gösterdi.
Ulusal düzeydeki Cumhuriyetçiler ve parti dışı gruplar, Kentucky'nin 4. Seçim Bölgesi'ni sert içerikli hedef alan reklamlarla adeta abluka altına aldı.
Kentucky merkezli Cumhuriyetçi Parti Stratejisti TJ Litafik, The Hill gazetesine verdiği demeçte, bu sürecin sıradan bir Kongre ön seçimi olmadığını, doğrudan Trump'ın siyasi gücünün ve sandığa katılım oranlarının test edildiği, parti içi tarihi bir mücadele niteliği taşıdığını ifade etti.
Liberteryen çizgideki Cumhuriyetçi Kongre Üyesi Thomas Massie'nin, kamuoyu önünde yüksek profilli pek çok meselede Trump ile fikir ayrılığına düşmesi, normal şartlarda Cumhuriyetçiler için güvenli kabul edilen bu seçim bölgesindeki yarışı, Trump açısından kişisel bir siyasi mücadeleye dönüştürdü.
Başkan Trump, emekli Deniz Komandosu Ed Gallrein'i adaylığa ikna ederek desteklediğini ilan etti. Mart ayında Kentucky'ye bizzat giden Trump, Massie'yi "kaçık" ve "Cumhuriyetçi Parti tarihinin en kötü Kongre üyesi" olarak nitelendirerek Cumhuriyetçi seçmenlerden onu sandıkta tasfiye etmelerini istedi.
Seçim bölgesindeki mitingde kalabalığa seslenen Trump, Massie'ye tahammül edemediğini belirterek bu mağlubun partiden uzaklaştırılması gerektiğini dile getirdi.
Çok sayıda Cumhuriyetçi stratejiste göre salı günkü ön seçim, Trump'ın parti içi bir muhalife karşı yürüttüğü bu en agresif kampanyanın, rekor kıran bütçelerin ve parti elitlerinin desteğine rağmen, on yılı aşkın süredir bağımsız duruşu sayesinde koltuğunu koruyan Massie'yi devirmeye yetip yetmeyeceğini gösterecek.
Bu oylama, Trump'ın Indiana'da Cumhuriyetçi Parti lehine hazırlanan seçim bölgelerini yeniden haritalandırma planına karşı çıkan neredeyse tüm Cumhuriyetçi eyalet senatörlerini tasfiye etmedeki başarısının ardından geliyor.
Trump ayrıca son dönemde genel cerrah adayını engelleyen görevdeki Senatör Bill Cassidy'yi de hedef almış bulunuyor.
Cumhuriyetçi Stratejist Ron Bonjean, The Hill'e yaptığı değerlendirmede, Indiana'daki tablonun ardından Trump'ın parti üzerindeki demir yumruk kontrolünün zaten kanıtlandığını, Massie ön seçiminin ise bu gerçeğin mutlak surette tescillenmesi anlamına geleceğini aktardı.
Bonjean, Massie'nin kaybetmesi durumunda Trump'ın parti üzerindeki hakimiyetinin tam olarak görüleceğini, ucu ucuna kazanması halinde ise bu durumun Trump'ın mevcut pozisyonunu gösteren bir barometre vazifesi göreceğini kaydetti.
Ulusal düzeyde dikkat çeken bu yarış, eyalet dışından siyasi figürlerin katılımına ve ulusal organizasyonların rekor düzeydeki finansal akınına sahne oldu.
Reklam harcamalarında ulaşılan 25,6 milyon dolarlık hacim, 2024 yılında New York 16. Seçim Bölgesi'ndeki ön seçimde kırılan 25,4 milyon dolarlık eski rekoru geride bıraktı.
Federal Seçim Komisyonu (FEC) verilerine göre, reklam faaliyetlerinin yanı sıra diğer kampanya maliyetleri de eklendiğinde, seçimi etkilemek üzere çalışan kampanyalar ve siyasi organizasyonlar toplamda yaklaşık 35 milyon dolar harcadı.
Massie'nin bireysel kampanyası Gallrein'in kampanyasını 5,8 milyon dolara karşı 2,6 milyon dolarla geride bıraksa da, bağımsız siyasi aksiyon komiteleri (Super PAC) ağırlıklı olarak meydan okuyan rakip Gallrein'i destekledi.
Massie'yi destekleyen bağımsız gruplar 10,1 milyon dolardan fazla harcama yaparken, görevdeki milletvekilini koltuğundan etmek isteyen komiteler ise 16,4 million dolardan fazla bir bütçeyi sahaya sürdü.
Massie'yi destekleyen bir Super PAC'i yöneten ve isminin açıklanmasını istemeyen bir Cumhuriyetçi yetkili, bu finansal yoğunlukla rekabet etmenin zor olduğunu kabul etti.
Yetkili, muhalif grupların sadece son haftada 3 milyon dolar harcamış olmasının, yarışın başa baş geçtiğinin bir göstergesi olduğunu sözlerine ekledi.
Decision Desk HQ baş seçim analisti Geoffrey Skelley, ön seçimlerde en belirleyici unsurun reklam harcamaları olduğunu belirtti.
Skelley, Massie'nin MAGA (Amerika'yı Yeniden Harika Yap) hareketine ait olmadığı ve Trump'ı desteklemediği yönündeki iddialara bu kadar büyük paralar yatırılmasının, Trump gibi dominant bir gücün bulunduğu parti ikliminde muhalefet adına son derece avantajlı bir durum yarattığını vurguladı.
Yayınlanan reklamların pek çoğu, adayların zayıf yönlerini hedef alan yapay zeka üretimi sahte içeriklerle (deepfake) sert bir boyuta ulaştı.
Gallrein destekçisi bir komite, Massie'yi Demokrat partili ilerici Kongre üyeleri Ilhan Omar ve Alexandria Ocasio-Cortez ile el ele yürürken gösteren bir video yayınlayarak onun üçlü bir siyasi ilişki içinde yakalandığını ileri sürdü.
Buna karşılık Massie yanlısı bir komite ise yapay zekayla Gallrein'i savaş meydanında Trump'ı terk edip kaçan korkak bir asker olarak tasvir etti ve onun MAGA aidiyetini sarsmayı amaçladı.
Massie'nin İsrail'e yönelik eleştirileri de seçim sürecinin temel tartışma başlıklarından biri oldu. Kongre üyesi; kendisine karşı yürütülen Super PAC harcamalarının neredeyse yarısını fonlayan Cumhuriyetçi Yahudi Koalisyonu (RJC) Zafer Fonu ve AIPAC bağlantılı Birleşik Demokrasi Projesi gibi İsrail yanlısı grupları hedef almaya devam etti.
Özgün ve bağımsız tarzıyla bilinen Massie, son bir yılda yüksek profilli birçok konuda Trump ile ayrışarak onun şimşeklerini üzerine çekti.
Ancak oylama eğilimlerini savunan Massie, muhafazakar kimliğine yönelik saldırılara karşı direnç gösterdi.
Şubat ayında, Kentucky'li bir diğer Cumhuriyetçi Kongre üyesinin rakibini desteklemesi üzerine konuşan Massie, Başkan Trump ile kararlarında yüzde 91 oranında uyumlu oy kullandığını belirtti.
Massie, geriye kalan yüzde 9'luk kısımda partisinin ülkeyi iflasa sürükleyen, yeni savaşlar başlatan ya da suistimallere göz yuman politikalara ortak olduğunu, kendisinin buna katılmadığını ve partinin yüzde yüz itaat istediği için kendisini tasfiye etmeye çalıştığını ifade etti.
Stratejist Litafik ise Massie'nin Trump ile ayrıştığı yüzde 9'luk bu dilimin, Trump açısından son derece kritik siyasi mücadele alanları olduğuna dikkat çekti.
Massie, geçen yaz Demokratlarla birlikte hareket ederek suçlu Jeffrey Epstein davasına ait dosyaların Başkan Trump tarafından kamuoyuna açıklanmasını talep eden dört Cumhuriyetçi meclis üyesinden biri olarak öne çıkmıştı.
Mağdurlarla basın toplantıları düzenleyen bu grup, konuya ilişkin yetersiz adımlar atıldığı gerekçesiyle başkanı eleştirmişti.
Kentucky milletvekili ayrıca dış politika ekseninde de Trump ile ters düşmüş, hükümet harcamalarını artıran ve borç tavanını yükselten bütçe ve vergi tasarısına onay vermemişti.
Seçim bölgesindeki muhafazakar seçmenler Massie'nin bu bağımsız tavrını uzun süredir takdir etse de, mevcut durumda milletvekili, 2024 seçimlerinde ezici bir çoğunlukla destekledikleri Trump ile karşı karşıya gelmiş bulunuyor.
Litafik, Trump'ın partinin merkezinde yer aldığı ve tüm mekanizmasıyla bir adayın üzerine geldiği bir senaryoda bunu aşmanın zor olduğunu, ancak Massie'nin arkasında hala inanılmaz derecede sadık bir taban bulunduğunu belirtti.
Cumhuriyetçilerin savaşçı karakterleri sevdiğini fakat aynı zamanda takım oyuncusu da aradıklarını söyleyen Litafik, rakip Gallrein için alanın tam da burada açıldığını dile getirdi.
Skelley, Massie'nin daha önce de ön seçimlerde rakiplerle karşılaştığını ancak salı günkü oylamanın onun siyasi kariyerindeki en büyük sınav olacağını aktardı.
Kentucky genelindeki siyasi iklim ile 4. Seçim Bölgesi arasındaki farka değinen Litafik, Senato yarışı için Trump'ın desteklediği Andy Barr'ın kesin bir zafer kazanacağını öngördü.
Litafik, 4. Seçim Bölgesi'nin eyaletin genel profilini tam olarak yansıtmadığını, bu nedenle Gallrein için gösterilen tüm devasa çabalara rağmen Thomas Massie'yi kendi bölgesinde yenmenin oldukça güç olduğunu sözlerine ekledi.