ABD Ticaret Bakanı Howard Lutnick’in, pedofil fuhuş şebekesi yöneticisi Epstein ile ilişkisine dair çelişkili beyanları ve adli belgelerle ortaya çıkan iş birliği kanıtları, Cumhuriyetçi kanatta derin bir rahatsızlık yarattı.
YDH - ABD'de Cumhuriyetçi senatörler, Ticaret Bakanı Howard Lutnick’in pedofil fuhuş şebekesi yöneticisi ve Mossad casusu Jeffrey Epstein ile olan bağlarına ilişkin yeni açıklamaların, bu yıl yapılacak ara seçimler öncesinde Cumhuriyetçi Parti için büyük bir siyasi yüke dönüşmesinden endişe ediyor.
Kongre’de Başkan Trump’ın en etkili ekonomi danışmanlarından biri olarak görülen Lutnick, geçtiğimiz yıl ilan edilen küresel gümrük tarifelerinin ekonomik etkilerini hafifleten ticaret anlaşmalarındaki başarısıyla takdir topluyordu.
Ancak Lutnick’in, Senato Tahsisatlar Alt Komisyonu oturumunda, 2012 yılı aralık ayında Epstein’ın adasını öğle yemeği için ziyaret ettiğini kabul etmesi krize neden oldu.
Bu itiraf, Lutnick’in daha önce 2005 yılındaki ilk karşılaşmalarından sonra Epstein ile tüm temasını kestiği yönündeki beyanıyla açıkça çelişiyor.
Cumhuriyetçi milletvekilleri, Epstein skandalının kasım ayına kadar siyasi sahneyi sarsmaya devam edeceğinden endişe duyuyor.
"Bu durum tam anlamıyla çürümüşlük göstergesi"
Kuzey Carolina Senatörü Thom Tillis, Lutnick’in 2005’ten sonra bağlarını kopardığı iddiasından geri adım atmasını "çok kötü" olarak nitelendirdi.
Tillis, "Zaman çizelgesine bakalım. Tüm bağlarını kopardığını söylemişti; bunun maddi olarak yanlış veya hatalı olduğunun kanıtlanması beni rahatsız ediyor. Üstelik tüm bağlarını kopardığını iddia ettiği birinin yatından, o kötü şöhretli adaya öğle yemeği randevusu planlıyor" diye konuştu.
Epstein’ın o dönemde reşit olmayan birine fuhuş teklif etmekten hüküm giymiş olduğunu hatırlatan Tillis, "Bu durum tam anlamıyla çürümüşlük göstergesi" ifadesini kullandı.
Senatoda kritik bir mücadele eyaleti olan Kuzey Carolina’yı temsil eden Tillis, Demokratların bu bilgileri Cumhuriyetçi adaylara saldırmak için kullanacağını belirtti.
Tillis, Lutnick’in dürüstlükten uzaklaştığını belirterek, "Açıkça cevap vermesi, zaman çizelgesini ortaya koyması ve neden geçmişteki gerçeklerle 180 derece zıt bir tablo çizdiğini anlatması gerekiyor" dedi.
Kamuoyuna açıklama ve şeffaflık çağrısı
Senato Tahsisatlar Alt Komisyonu üyesi John Kennedy, Bakan Lutnick’in bir basın toplantısı düzenleyerek tüm gerçekleri kamuoyuyla paylaşması gerektiğini vurguladı.
Kennedy, "Adalet Bakanlığı'nın elindeki her şeyi açıklaması gerektiğini düşünüyorum. Kurbanların isimlerini veya uygunsuz fotoğrafları kastetmiyorum ama her şey açıklanana kadar bu konu gündemden düşmeyecek" değerlendirmesinde bulundu.
Lutnick’e her şeyi açıklaması yönünde tavsiyede bulunan Kennedy, "Gördüğümüz belgelere dayanarak Epstein ile çok sayıda teması olduğu açık. Eğer benden tavsiye isteseydi, bir basın toplantısı düzenlemesini ve her şeyi anlatmasını söylerdim. İş ilişkileri olduğuna dair haberler okudum; bu doğruysa bunu da açıklaması gerekir" dedi.
Adalet Bakanlığı tarafından yayımlanan ve CBS News tarafından haberleştirilen belgeler, Epstein ve Lutnick’in 2014 yılına kadar iş ortaklığının devam ettiğini gösteriyor.
Belgelere göre Lutnick ve Epstein, 2012 yılı aralık ayında bir reklam teknolojisi şirketi olan Adfin'den hisse satın almayı kabul eden sınırlı sorumlu şirketler adına imza attı.
Bu finansal belgelerin, Lutnick’in Epstein’ın adasını ziyaret ettiği döneme denk gelmesi dikkat çekiyor.
Senatör Chris Van Hollen’ın soruları karşısında Lutnick, "Bir tekneyle aile tatiline giderken onunla öğle yemeği yedim" diyerek ziyareti kabul etmişti.
Lutnick, ziyaret sırasında yanında eşi, çocukları, dadıları ve başka bir çiftin de bulunduğunu, herhangi bir şüpheli duruma rastlamadığını belirtti ancak görüşmenin ticari bir nedeni olup olmadığına dair bilgi vermedi.
Senatörlere, 2005 yılındaki ilk karşılaşmalarından sonra 14 yıl boyunca Epstein ile sadece iki kez görüştüğünü hatırladığını söyleyen Lutnick’in bu beyanları, inandırıcılık tartışmalarını körükledi.
İstifa çağrıları
İsminin açıklanmasını istemeyen bir Cumhuriyetçi senatör, Lutnick’in bu siyasi fırtınadan sağ çıkacağını öngörse de ada ziyaretinin sorunlu olduğunu kabul etti.
Senatör, "Dürüst olması gerektiğine dair ağır bir ders aldı. Rakiplerine sürekli kullanabilecekleri bir koz vermiş oldu" dedi.
Öte yandan, Epstein Dosyaları Şeffaflık Yasası’nın öncü destekçilerinden Cumhuriyetçi Temsilci Thomas Massie, Lutnick’i istifaya çağıran ilk ve tek Cumhuriyetçi Kongre üyesi oldu.
Senato Çoğunluk Lideri John Thune ise Epstein dosyalarında adı geçen herkesin kamuoyu önünde hesap vermek zorunda kalacağı uyarısında bulundu.
Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson ise Lutnick’i savunarak istifa çağrılarını "absürt" olarak nitelendirdi. Johnson, Lutnick’in ülke için olağanüstü bir iş çıkardığını ve harika bir Ticaret Bakanı olduğunu belirtti.
Bundan sonraki süreçte, Adalet Bakanlığı'nın elindeki belgelerin tamamını açıklayıp açıklamayacağı ve bu durumun seçim kampanyalarına etkisi yakından takip edilecek.
