ABD Başkanı Donald Trump'ın Teksas'ta düzenlenen Ulusal Tüfek Derneği (NRA) yıllık kongresine katılmama kararı, Cumhuriyetçi Parti'nin kilit müttefiki olarak görülen organizasyonun Washington'daki azalan nüfuzuyla ilgili tartışmaları beraberinde getirdi.
YDH - ABD Başkanı Donald Trump, bu hafta sonu gerçekleştirilecek olan Ulusal Tüfek Derneği (NRA) yıllık kongresine katılmayacağını açıkladı.
Bu karar, Trump'ın uzun süredir Cumhuriyetçilerin en önemli siyasi müttefiklerinden biri olarak kabul edilen organizasyona karşı iki yıl içinde sergilediği ikinci kaçınma tavrı olarak kayıtlara geçti.
Bu yıl 16-19 Nisan tarihlerinde Teksas eyaletinin Houston kentinde düzenlenen yıllık toplantı, Trump'ın 2015 yılından bu yana her kongreye katılım göstermesinin ardından üst üste ikinci kez devamsızlık yaptığı etkinlik oldu.
Silah lobisi, Trump'ın etkinliği pas geçmesini büyük oranda bir program çakışması meselesi olarak görerek önemsemezken; bazı eleştirmenler bu hamlenin, yıllar süren mali ve hukuki çalkantıların ardından NRA'nın Washington'daki etkisinin zayıfladığını teyit ettiğini vurguluyor.
NRA yetkilileri Trump'ın desteğinin tam olduğunu belirtiyor
NRA Halkla İlişkiler Direktörü Justin Davis, perşembe günü verdiği mülakatta, Trump'ın yokluğunun grubun Cumhuriyetçi siyasetindeki azalan etkisini yansıttığına dair bir endişeyi "asla" taşımadığını ifade etti.
Davis, "Başkan şu anda dünya meseleleriyle inanılmaz derecede meşgul ve biz yönetimle son derece yakınız. Her iki tarafı ilgilendiren her türlü konuda onlarla el ele çalışıyoruz" dedi.
Başkanı NRA'nın "inanılmaz bir müttefiki" olarak tanımlayan Davis, "Burada yapmaya çalıştığımız her şeyde inanılmaz derecede yardımcı oluyor ancak kendisinin de yapması gereken çok önemli işleri olduğunun bilincindeyiz" şeklinde konuştu.
Davis ayrıca, Adalet Bakanlığı Vekili Todd Blanche ile Sivil Haklardan Sorumlu Adalet Bakan Yardımcısı Harmeet Dhillon'un kongrede konuşma yapacağını belirterek "Dolayısıyla yönetim burada bizimle olacak" ifadesini kullandı.
Adalet Bakanlığı ise konuya ilişkin teyit talebine yanıt vermedi. Bazı raporlar Teksaslı milletvekillerinin bu hafta sonu etkinliğe katılacağına işaret etse de, herhangi birinin konuşmacı olup olmayacağı başlangıçta netlik kazanmadı.
Etkinlik web sitesinde yer alan oturum konuşmacıları listesinde ne Teksaslı parlamenterlerin ne de Adalet Bakanlığı'ndan iki yetkilinin adı yer almadı.
Etkinliğin siyasi ağırlığına dair soru işaretleri artıyor
Geçmiş yıllarda NRA, Trump'ın kongreyi pas geçme kararı almasının ardından geçen yıl iptal ettiği "NRA-ILA Liderlik Forumu" gibi platformlara çok sayıda tanınmış ismi davet ediyordu.
Grubun bu yıl konferans öncesinde manşet etkinliklerde konuşacak herhangi bir siyasetçinin reklamını yapmadığı görüldü.
Eski Temsilciler Meclisi Üyesi Gabby Giffords tarafından kurulan silahlı şiddeti önleme grubu GIFFORDS'un Yönetici Direktörü Emma Brown, Trump'ın yokluğunu NRA için "utanç verici" ve azalan nüfuzun bir işareti olarak gördüğünü belirtti.
Brown, cuma günü verdiği mülakatta şu değerlendirmelerde bulundu:
"Bu durum, NRA'nın son beş ila 10 yıl içinde nüfuzundaki radikal düşüşü gerçekten temsil ediyor. Para kaybediyorlar; kesinlikle siyasi destek de kaybediyorlar. Görevdeki bir Cumhuriyetçi başkanın NRA kongresini atlaması çok sıra dışıdır ve Trump bunu iki yıl içinde ikinci kez yapıyor. Dolayısıyla NRA'nın bu yönetime yaranmak için elinden geleni yapması onlara kesinlikle bir fayda sağlamıyor."
NRA'nın nüfuzuna ilişkin sorular, uzun süredir kurumun başındaki Wayne LaPierre'in 2024'teki istifasına yol açan bir dizi skandalın ardından yoğunlaştı.
LaPierre, özel uçuşlar için 11 milyon dolardan fazla harcama yaptığı ve yat erişimi ile ücretsiz tatiller karşılığında 135 milyon dolarlık sözleşmeleri onayladığı yönündeki mali usulsüzlük suçlamalarıyla karşı karşıya kalmıştı.
Skandal süreci, üye sayısındaki düşüş ve aidat gelirlerindeki azalma raporlarıyla eş zamanlı olarak gelişti.
Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) tarafından yayımlanan bağımsız bir denetime göre, on yıl önce üyelik aidatlarından 200 milyon dolar gelir elde eden NRA, 2023 yılında yalnızca 61 milyon dolar toplayabildi.
NRA'nın siyasi harcamalarındaki gerileme de Washington'daki etkisinin azaldığına dair veriler sunuyor.
Trump'ın 2016'daki başkanlık yarışı sırasında kampanya için 54 milyon dolar harcayan NRA, 2024 yılında bu tutarı 10 milyon doların biraz üzerine düşürdü.
Öte yandan Houston'da 70 bin kişinin katılımını bekleyen derneğin direktörü Davis, grubun reform yapma konusunda kararlı olduğunu ve üyelerin güvenini geri kazanmak için "inanılmaz bir iş" çıkardıklarını savundu.
Davis, her bir üye dolarının ihtiyatlı bir şekilde harcanmasını sağlamak için yeni süreçlerin yürürlüğe girdiğini kaydetti.
Yeni liderlik ekibi güven tazelemeye odaklanıyor
Justin Davis, "Geçmişteki o yanlış işlerde rol oynayan veya etrafında bulunan kişiler artık tamamen gitti. Bu yeni bir yönetim kurulu, yeni bir liderlik ekibi. CEO'muz Doug Hamlin, NRA'nın yeniden rayına oturmasını sağlamaya odaklanmış durumda ve tam olarak yaptığımız şey bu" dedi.
Geçmişteki yanlış uygulamalar nedeniyle insanların "haklı olarak üzgün" olduğunu kabul eden Davis, iyimserliğin arttığını ifade etti.
Davis sürece ilişkin olarak, "Dolayısıyla bu zaman alacak. Belirli kişilerin yanlışlarından rahatsız olan üyelerimize ve dostlarımıza, o kişilerin artık gittiğini ve bu köklü organizasyona artık iyi niyetli aktörlerin sahip çıktığını kanıtlamak bizim görevimizdir" açıklamasında bulundu.
