ABD Savaş Bakanlığı (Pentagon), resmi askeri yayın organı Stars and Stripes’ın yayın bağımsızlığını denetlemekle görevli ombudsmanı Jacqueline Smith’i görevden uzaklaştırdı.
YDH - Amerika Birleşik Devletleri (ABD) Savaş Bakanlığı (Pentagon), ABD ordusunun resmi yayın organı Stars and Stripes gazetesinin editoryal bağımsızlığını izlemek ve olası endişeleri Kongre’ye rapor etmekle yükümlü olan ombudsman Jacqueline Smith’in görevine son verdi.
Smith, Perşembe günü gazetede kaleme aldığı veda niteliğindeki köşe yazısında, "Görünüşe göre Pentagon, Stars and Stripes'ın yayın bağımsızlığına yönelik tehditler hakkında benden artık bir şey duymanızı istemiyor. Beni görevden aldılar" ifadelerini kullandı.
Savaş Bakanlığı yetkililerinin görevden alma gerekçesine dair herhangi bir açıklama yapmadığını belirten Smith, kendisine bu kararın "şikayet konusu edilemeyeceğinin" bildirildiğini aktardı.
Aralık 2023 tarihinde göreve başlayan Smith, gazetenin tarafsızlığını korumak üzere bir gözlemci olarak hizmet veriyordu.
Ombudsmanlık makamı, 1980’li yılların sonunda patlak veren İran-Kontra skandalı ve benzeri hassas konularda askeri personelin olumsuz haberleri bastırma girişimlerinin ardından, Kongre tarafından 1991 yılında ihdas edilmişti.
Mevzuat gereği ombudsmanın, yayın bağımsızlığına ilişkin yılda en az bir kez vekillere rapor sunması gerekiyor.
Smith, son aylarda hem Temsilciler Meclisi hem de Senato Silahlı Kuvvetler komisyonlarına, Pentagon’un gazeteyi kontrol altına alma girişimlerine dair "büyük ve artan endişelerini" ilettiğini vurguladı.
Yazısında, "Kongre tarafından Stars and Stripes'ın editoryal bağımsızlığını korumakla görevlendirilen kişinin görevden alınmasına kimse şaşırmamalı" değerlendirmesine yer verdi.
Söz konusu görevden alma kararı, finansmanının yarısını Pentagon’dan alan ancak editoryal açıdan Savaş Bakanlığı liderliğinden bağımsız faaliyet gösteren gazetede aylardır süren yeniden yapılandırma sürecinin bir parçası olarak görülüyor.
Pentagon Baş Sözcüsü Sean Parnell, 15 Ocak tarihinde yaptığı açıklamada, gazetenin faaliyetlerinin modernize edileceğini ve içeriğin "moral bozucu woke (duyarcı) unsurlardan" arındırılarak yeni nesil askerlere uygun hale getirileceğini duyurmuştu.
Bu kararın ardından Smith; köşe yazıları, medya mülakatları, ulusal basın özgürlüğü örgütleriyle yaptığı görüşmeler ve Kongre ile kurduğu temaslarda Pentagon’un içerik kontrolü hamlelerini açıkça eleştirdi.
Smith ayrıca, Savaş Bakan Yardımcısı Steve Feinberg’in 9 Mart tarihli, gazetede ticari haber medyasından içerik, köşe yazısı, çizgi roman ve karikatür kullanımını yasaklayan yönergesine de tepki göstermişti.
Smith, ayrı bir yazısında bu kısıtlamaya ilişkin, "Pete Hegseth artık bu gazetede karikatür görmenizi istemiyor" ifadesini kullanmıştı.
Smith’in görevden alınması, Temsilci Jamie Raskin önderliğindeki Kongre üyelerinin 15 Nisan tarihinde Savaş Bakanı Pete Hegseth’e gönderdikleri mektuptan altı gün sonra gerçekleşti.
Vekiller mektupta, editoryal bağımsızlığa yönelik siyasi müdahale raporları hakkında "büyük endişe" duyduklarını belirtmişti.
Normal şartlarda görev süresi 2026 yılının sonunda dolacak olan Smith, "Bence Hegseth ve ekibi, pozisyonu ortadan kaldırmayarak, sadece açık sözlü mevcut ombudsmanı görevden alarak Kongre'yi atlatmaya çalışıyorlar" dedi.
Pentagon’un haberleri kontrol etme girişimlerine karşı konuşmanın tehlikeli olacağını bildiğini ifade eden Smith, karardan önce herhangi bir iletişim veya uyarı almadığını da sözlerine ekledi.
Stars and Stripes bünyesindeki bu değişiklikler, Savaş Bakanı Pete Hegseth'in Pentagon muhabirlerini kısıtlamaya yönelik geniş kapsamlı eylemlerinin bir parçası olarak değerlendiriliyor.
Hegseth'in bazı gazetecilerin binaya girişini engelleme ve resmi kaynaklardan bilgi edinme süreçlerini sınırlama girişimleri hakkında yargı daha önce iki kez aleyhte karar vermiş, Pentagon ise bu kararlara itiraz etmişti.
