Amerikan Donanması Pasifik Filosu’na bağlı MH-60R Sea Hawk helikopteri ve F/A-18F Super Hornet uçağı, Nimitz uçak gemisinden kalkış sonrası 30 dakika arayla denize düştü.
YDH- Amerikan haber portalı Axios’un aktardığına göre, ABD Donanması Pasifik Filosu, pazar günü Güney Çin Denizi’nde iki ayrı kaza meydana geldiğini bildirdi. Açıklamada, bir MH-60R Sea Hawk helikopteri ile yaklaşık 30 dakika sonra bir F/A-18F Super Hornet savaş uçağının düştüğü belirtildi.
Filoya göre, her iki kazadaki mürettebatın da “güvende ve durumlarının stabil” olduğu ifade edildi. Açıklamada, kazaların nedenine ilişkin soruşturmanın “halen devam ettiği” kaydedildi. Bu bilgiler NBC News tarafından da doğrulandı.
Helikopter kazası, Helikopter Deniz Taarruz Filosu (HSM) 73’e bağlı “Battle Cats” ekibinin Nimitz uçak gemisinden rutin operasyonlar yürütürken denize düşmesiyle gerçekleşti. Helikopterdeki üç mürettebat, arama-kurtarma ekipleri tarafından güvenle kurtarıldı.
Yaklaşık 30 dakika sonra, Vuruş Savaş Uçağı Filosu (VFA) 22’ye bağlı “Fighting Redcocks” ekibinin F/A-18F Super Hornet uçağı da Nimitz’ten rutin görev yürütürken denize düştü. Uçaktaki iki pilot, fırlatma koltuklarıyla tahliye edildi ve kurtarma ekipleri tarafından güvenle kurtarıldı. Bu uçak, ABD Donanması’nın bu yıl kaybettiği en az dördüncü F/A-18 oldu. USNI News, F/A-18’in aynı gün Nimitz’ten kalkan dördüncü savaş uçağı olduğunu aktardı.
ABD Başkanı Donald Trump, kazaları CNN’in aktardığına göre “çok olağan dışı” olarak nitelendirerek, olası bir yakıt sorununa işaret etti. Trump, Malezya’dan Japonya’ya giderken Air Force One üzerinde gazetecilere yaptığı açıklamada, “Belki kötü yakıt olabilir. Öğreneceğiz. Gizleyecek bir şey yok, beyefendi” dedi.
Güney Çin Denizi, önemli bir deniz ticaret yolu olarak kabul ediliyor. Çin bölgenin büyük kısmı üzerinde hak iddiasında bulunurken, Brunei, Endonezya, Malezya, Tayvan, Vietnam ve Filipinler de aynı bölgede hak iddiası öne sürüyor. Son yirmi yılda Çin, tartışmalı adalarda askeri tesisler inşa ederek hakimiyetini güçlendirdi. ABD ise Çin’in iddialarının ve askeri varlığının deniz ulaşımı ile serbest ticareti tehdit ettiğini öne sürüyor ve bölgede müttefikleriyle düzenli olarak tatbikatlar yürütüyor.
USS Nimitz, dünyanın en büyük savaş gemilerinden biri ve halen hizmette olan en eski ABD uçak gemisi konumunda. Geminin bu görevle Batı Kıyısı’na dönüşü planlanıyor. Nimitz ve beraberindeki gemi grubu, Carrier Air Wing 17 ile birlikte 26 Mart’ta Batı Kıyısı’ndan hareket etmişti. Yaz boyunca gemi, Ensarullah saldırılarına karşı ABD’nin ticaret gemilerini “koruma” operasyonlarında görev aldı ve 17 Ekim’de Güney Çin Denizi’ne girdi.
NBC News, kazaların Trump’ın Asya turuyla doğrudan bağlantılı olup olmadığını henüz açıklanmadığını aktardı.
