Üniversitelilere İsrail propaganda turları

YDH- İsrail'in Gazze'deki soykırım savaşı ikinci yazına girerken, The Intercept'in bildirdiğine göre, “her şey dahil yıllık İsrail turları hiç olmadığı kadar popüler.”

The Intercept'e göre, Birthright Vakfı her yıl, Yahudi Amerikalı üniversite öğrencilerine 10 günlük her şey dahil ücretsiz İsrail gezisi sunuyor. “Titizlikle kurgulanan” bu turlar, Ölü Deniz'de yüzmekten Gazze'de savaşırken ölen askerlerin mezarlarını ziyarete kadar ülkeyi dolaştırıyor; tüm bunlar İsrail ordusundan akranları eşliğinde yapılıyor.

Bu yaz, programın 25. yıldönümüne denk geldiği ve İsrail'in Gazze'de Filistinlilere yönelik bombalama, aç bırakma ve ateş etme eylemleri devam ederken, “şimdiye kadarki en büyük katılımcı grubunun” olacağının reklamı yapıldı.

18 ila 26 yaş arasındaki “otuz bin” Amerikalının bu yaz ücretsiz olarak İsrail'e seyahat etmesinin planlandığı; kişi başı 5.000 dolarlık gezinin maliyetinin kâr amacı gütmeyen bu organizasyon tarafından karşılandığı kaydedildi.

Birthright'ın "çoğulcu, kapsayıcı olduğunu ve herhangi bir ideolojik, parti veya dini çizgiyi desteklemediğini" iddia ettiği bildirildi. Ancak The Intercept'in aktardığına göre, organizasyon finansmanının %27'sini İsrail hükümetinden, geri kalanını ise büyük ölçüde sağcı bağışçılardan alıyor. En büyük destekçi, Başkan Donald Trump'ın en büyük bağışçılarından olan milyarder Adelson ailesi.

Haberde, gezilerin, jeopolitik, tarih ve İsrail savunuculuğu üzerine dersleri içerdiği belirtildi. The Intercept'in edindiği 2024 yılına ait bir Birthright gezisi kayıtları, ideolojik misyonu açıkça ortaya koyuyor.

İsrailli kıdemli diplomat İdo Aharoni, geçen yıl Kudüs'teki Birthright grubuna yaptığı konuşmada. "Size Filistinlilerin yerli halk olduğunu söyleyenleri duyuyorsunuz, ancak gerçek yerli halk bu bölgede Yahudilerdir" dedi. "İsrail'in birçok sorunu var, ama Chicago'nun da birçok sorunu var, New York'un da birçok sorunu var ve İsrail'in direnci test edilecek." diye devam etti.

The Intercept'e göre, organizasyon siyaset dışı olduğunu söylese de “katılımcıları İsrail'e yakınlaştırmada ve Filistinlilerin deneyimini görmezden gelmede büyük bir etkisinin olduğu” tespit edilmiş.

Birthright tarafından finanse edilen ve Brandeis Üniversitesi tarafından Mayıs ayında yayınlanan bir araştırma, geçen yılki grubun "İsrail'e çok daha bağlı ve siyasi sağ ile özdeşleşme olasılıklarının çok daha yüksek" olduğunu buldu. Birthright katılımcılarının ayrıca gezi sonrasında İsrail'in soykırım işlediği iddialarına karşıt argüman sunma olasılıklarının daha yüksek" olduğu belirtildi.

The Intercept, bu bulgunun, genç Yahudi Amerikalıların ebeveynleri veya büyükanne/büyükbabalarına kıyasla “İsrail konusunda daha şüpheci” hale geldiği bir döneme denk geldiğine dikkat çekti. Pew Araştırma Merkezi'nin geçen yıl yaptığı bir araştırma, genç yetişkinlerin İsrail'e karşı yaşlı Amerikalılara kıyasla “çok daha olumsuz” tutumlar sergileme eğiliminde olduğunu ortaya koydu. Haberde, 35 yaş altı Yahudi yetişkinlerin, İsrail'in 7 Ekim'e askeri yanıtı konusunda “bölündüğü” belirtildi.

The Intercept'e göre, Birthright bu eğilimi durdurmaya çalışıyor. Kendini hâlâ “eğlenceli bir tatil” olarak pazarlasa da - Ölü Deniz'de yüzmek, gece kulüplerine gitmek, Tel Aviv'deki pazarları ziyaret etmek gibi - 7 Ekim 2023'ten bu yana, Hamas'ın saldırısının yıkımıyla ilişkilendirilen yerlere turlar düzenliyor.

The Intercept'in edindiği bir programa göre, geçen yılki gezi şarap imalathanesi ziyaretleri, yoga, rafting ve ATV sürüşünü içeriyordu, ancak aynı zamanda eski askeri şefler, diplomatlar ve Birthright yönetimiyle uluslararası ilişkiler üzerine konuşmalar da vardı. The Intercept'in edindiği kayıtlara göre, “konuşmacılar genel olarak katılımcıların İsrail ile dayanışma içinde durma sorumluluklarının önemini” vurguluyordu.

"Burada durmamın bir nedeni var. Çünkü Birthright bu konuda benim ortağım, değil mi?" dedi Aharoni geçen yılki gruba yaptığı konuşmada. "Bir şeyi anlamanızı istiyorum: İsrail itibarına milyarlar, milyonlar değil milyarlar yatırım yapmalı."

Sosyologlar, Birthright programlarının “inanılmaz derecede etkili” olduğunu savunuyor.

Daha önce Birthright katılımcılarının algıları üzerine bağımsız bir araştırma yapan Toronto Üniversitesi'nde sosyoloji doçenti Judith Taylor "Filistinlilere dair hiçbir fikirleri yoktu, hiçbir şekilde" dedi ve şöyle devam etti: "Bir sosyolog olarak gördüğüm, hayal gücünün en başarılı şekilde engellenmesi örneklerinden biri."

The Intercept'in “ne Birthright ne de Aharoni yorum talebine yanıt verdi” dedi.

Birthright nispeten yakın bir zamanda, en yaşlı milenyum kuşağını yakalayacak şekilde kuruldu. 1998'de, ilk başbakanlık döneminde, Benjamin Netanyahu ilk İsrail hükümeti finansman garantisini verdi. Birthright daha sonra 1999'da iki Amerikalı milyarder, Michael Steinhardt ve Charles Bronfman tarafından kuruldu. Kuruluşu, diasporadaki Yahudilerin miraslarından, geleneklerinden ve topluluklarından uzaklaştığı bir dönemde, "Yahudi dünyasındaki bir krizin sonucu" olarak gerçekleşti.

O zamandan beri “dünyanın en büyük eğitim turizmi organizasyonu” haline geldi ve “900 binden fazla” kişiyi İsrail'e götürdü. Amerikalı Yahudiler için bir tür geçiş töreni: Gezilere katılanların %70'i ABD'den geldi. The Intercept'e göre, 2016'dan itibaren, üniversite öğrencileri Birthright gezilerine katılarak “akademik kredi” bile kazanabiliyor.

Birthright yıllar içinde, özellikle gezilerin propaganda niteliğinde olduğunu ve işgal altında yaşayan Filistinlilerin ve onların deneyimlerinin silinmesine katkıda bulunduğunu söyleyen Yahudi aktivistler tarafından, ABD üniversitelerindeki sunumlarına karşı oturma eylemleri ve turlardan ayrılmalar da dahil olmak üzere ağır eleştirilerle karşılaştı.

The Intercept, gezinin büyük bir kısmının, “turlara eşlik eden İsrail askerleriyle teması” içerdiğini belirtti. 2017'de Netanyahu, Birthright'taki binlerce öğrenciye, İsrail'e gelerek "İsrail'in geleceğinin güvence altına alınmasına yardım etmede İsrail askerlerine katıldıklarını" söyledi.

Sam Stein 2016 ve 2017'de Birthright tur lideri olarak çalıştı, ancak o zamandan beri Batı Şeria'daki Filistin topluluklarıyla çalışan bir aktivist oldu. Gezi katılımcılarının askerlerle nasıl “kaynaştığını” anlattı. "Muhteşem çünkü gerçekten otomatik pilotta giden bir şey" dedi Stein. "Katılımcılara orduda olmayı ne kadar çok sevdiklerini anlatıyorlar. Sonra ayrılırken kocaman bir ağlaşma faslımız oluyor." Gezi boyunca, İsrail tarafından zorla ilhak edilen bölgelerin "tamamen, tamamen normalleştirildiğini" söyledi. "Doğu Kudüs'e gidiyorsunuz, Eski Şehir'e gidiyorsunuz, Golan Tepeleri'ne gidiyorsunuz." denildiği aktarıldı.

Fullerton'daki California Eyalet Üniversitesi'nde psikoloji doçenti Ella Ben Hagai, 2018'de Birthright katılımcıları üzerine bağımsız bir çalışma yaptığında benzer bulgulara ulaştı. Hagai "Ortak tema, İsrail askerleriyle özdeşleşmeye başlamanızdı" dedi ve "Fark ediyorsunuz ki, ah, İsrail askerleri benim yaşımda ve tıpkı benim gibiler. Parti yapmak istiyorlar, dans etmek istiyorlar, bazen onlarla öpüşebiliyorum" diye ekledi.

Birthright faaliyetleri 7 Ekim 2023'ten sonra durdu, ancak çok geçmeden, Ocak 2024'te yeniden başladı. O zamana kadar Gazze'de 25 binden fazla insan hayatını kaybetmişti.

Birthright'ın New York merkezli “kâr amacı gütmeyen” kuruluş belgelerine göre, 2023'te “85 milyon” dolar geliri ve “saldırılara yanıt olarak akın eden rekor sayıda bağışçısı” vardı.

The Intercept'e göre, Birthright “şimdiye kadarki en büyük yılına” hazırlanırken, 800 Birthright mezununun bu ay organizasyonun 25. yıldönümünü kutlamak için İsrail'i ziyaret etmesi planlanıyor. Organizasyon topluluğunu bir araya getirmek için yeni bir uygulama bile başlattı.

Birthright CEO'su Gidi Mark'a göre, bu uygulama "eğitimsel ve toplumsal bir 'Demir Kubbe'" görevi görecek. "Mezunlarımızı güçlendiren ve dünya çapında Yahudi kimliğini ve direncini pekiştiren uzun vadeli stratejik bir altyapı."

The Intercept, geçen yıl Haziran ayında bir Birthright gezisine katılan ve “misilleme korkusuyla” anonim kalmayı talep eden bir Amerikalı topluluk organizatöründen geçen yılki turun kayıtlarını edindi. Bu kişi Filistin dayanışma kampanyalarında çalışmış ve gezinin ardından Batı Şeria'da toplulukları yerleşimci şiddetinden korumaya yardım etmek için gönüllü olmayı planlamış. "O anda anlatının nasıl çerçevelendiğini merak ediyordum" dedi ve devam etti: "Sonra oraya vardım ve hazırlandığımdan çok daha çılgınca bir şeydi. Gazze, sadece teröristlerin olduğu bir yer olarak söylendi ve İsrail'in dünyanın en ahlaklı ordusu olduğu."

Gezi, tıkış tıkış doluydu: 7 Ekim'de esir alınan İsraillilerin ailelerinin akrabalarının geri dönmesini talep etmek için hâlâ kamp kurduğu Tel Aviv'deki Hostages Meydanı ziyaretlerinden, eski bir İsrail yarbay eşliğinde Gazze sınırına kadar, ardından şarap imalathaneleri ve yoga seansları, "çok az bir hesaplaşma" ile. Gezi boyunca derslerin ve konuşmaların ses ve video kayıtlarını aldı.

The Intercept'in izlediği bir video klibinde Amerikalı tur lideri, bir otobüste şunları söyledi: "Filistinlilerin güvenliği açısından onlara verilen garantiler aklımın ucundan bile geçmiyor. Şu anda umurumda değil. Gerçekten hiç umurumda değil."

Diğer aktiviteler arasında, Batı Şeria'daki silahlı yerleşimcilerin İsrail için "yerel gönüllüler" olarak anıldığı bir İsrail savunuculuğu semineri ve kaynağın Arapça çevirisini sorguladığı, sözde Arap savaşçıların "Yahudilerin ölümü" diye bağırdığı videoların oynatılması vardı. İsrail'in ulusal mezarlığı Herzl Dağı'na bir tur düzenlendi ve burada "Amerika'dan taşınıp bunu kendi seçimiyle yapmanın başka bir tür cesareti" sergiledikleri belirtilen "yalnız askerler"e saygılar sunuldu.

İsrailli diplomat Aharoni'nin bir konuşmasında, Amerikalı politikacıları referans alarak insanları İsrail turuna doğru ve yanlış şekilde nasıl çıkaracağını anlattı. Kısmen İsrail yanlısı lobiciliğin karşı çıkması nedeniyle 2024'te koltuğunu kaybeden eski New York temsilcisi Jamaal Bowman "tam tersi yolu izledi," dedi Aharoni. "Ritchie Torres'le yaptığımızı yapmak yerine, onu Filistinlileri ve Batı Şeria'yı görmeye götürdüler ve Kongre'de Amerikalıları temsil ettiğini unutacak kadar Filistinlilerden yana tamamen döndü."

10 günün sonunda, katılımcılar “gezinin en önemli anlarını” konuşmak için bir araya oturdu. Biri, "İsrail askerlerine çok daha fazla saygı kazandığını" ve onların "daha yaşlı, iri, korkutucu varlıklar" olmadığını fark ettiğini söyledi.

Bir diğeri, "Eve dönüp herkese dürüst olmak gerekirse İsrail'in ABD'den daha güvenli göründüğünü söylemek gerçekten ilginç olacak" dedi.